En la reciente gira organizada por la Sociedad de Criadores de Merino Australiano del Uruguay, los productores visitaron la cabaña “La Corona”, de Mirtha Jones, ubicada en el norte de Paysandú. Al cierre de la visita, la cabaña mostró sus reproductores donde se observaron carneros de muy buenas estructuras, con excelente calidad de lana y vellones de 13,9 micras y más finos.
El doctor Juan Pérez Jones, criador de la raza, recordó que “el mercado internacional marca que cuanto más fino (el vellón), es más caro, y en eso no hay vuelta. Es así la cosa”. No obstante, advirtió que “los que están afinando, si no llevan un control y una mejora en otras características, como peso del cuerpo, le están errando”.
En el marco de la gira se observaron dos predios de pequeños productores, en campos de Colonización, donde el merino y su lana fina, representan gran parte de los ingresos. En el caso de Ramiro Zeni, quien logró transformar una majada de 22,9 micras hasta un promedio de 15,9 micras, lograr sostener o incluso superar los kilogramos de lana obtenidos por animal le significa una mejora e incremento importante en sus ingresos.
Al respecto, Pérez Jones indicó que “cada vez hay más herramientas para que se pueda seguir afinando, pero además se debe buscar animales que sean resistentes a las enfermedades como la resistencia a los parásitos, pero además que sean resilientes, que sean animales que puedan superar las crisis y sobre todo con el cambio climático”.
Esta fortaleza inmunológica cobra especial relevancia frente a extremos climáticos como sequías prolongadas o excesos hídricos derivados del fenómeno de “El Niño”.
Las evaluaciones genéticas de la raza vienen incorporando nuevas variables de ponderación biológica. El productor dijo que en los programas de mejora se está “midiendo músculo y grasa, sobre todo grasa en las reservas que puede tener esos animales. Eso está muy relacionado con la condición corporal y ahí se pueden buscar animales que pasen, o superen las crisis, mucho mejor que otro, que haya menos pérdidas de corderos neonatales porque nacen con otras reservas”.
El horizonte técnico apunta a consolidar de forma definitiva estos indicadores dentro de las decisiones de cruzamiento, concluyendo el criador que “cuando empecemos a incluir en los índices de selección o en la selección de los animales, estas características, vamos a lograr un merino que no solo sea muy fino, muy rentable, pero que sino además lograr mejores señaladas, mejores pesos, destete de los corderos y mayor sobrevivencia que para mí el próximo desafío pasa por eso”.
