La intensificación de la ganadería uruguaya no solamente se observa en la inversión en corrales de engorde, sino también en la siembra de cultivos forrajeros anuales.
Hay una correlación alta entre el precio del gordo y la superficie de verdeos de invierno al año siguiente, por lo que las expectativas son de que se mantenga la tendencia creciente en su superficie.
En los últimos años el crecimiento en el área ocupada por verdeos de invierno se ha dado casi exclusivamente en predios de giro cárnico. Entre 2025 y 2026, de acuerdo con los datos de Dicose/SNIG, de las casi 35 mil hectáreas adicionales sembradas este año, el 98,5% correspondió a predios que no son del giro lechero.
Pero no se trata de una coyuntura, sino de una tendencia. De acuerdo con datos aportados por Pasture Genetics, basados en información de DIEA, entre 2014 y 2026 la superficie de verdeos de invierno aumentó en 185 mil hectáreas de las que 167 mil correspondieron a predios ganaderos, 90% del total, a lo que cabría agregar buena parte de las 13 mil hectáreas que crecieron en los predios agrícola ganaderos. Los lecheros, un sistema más estabilizado, aumentaron 9 mil hectáreas.
Como se observa en la gráfica, hay una alta correlación entre el precio del novillo gordo el año anterior con la superficie que ocupan los verdeos de invierno.
Desde el punto de vista estadístico, cerca de la mitad de la variación de la superficie de verdeos es explicada por la variación del precio del novillo gordo el año anterior. Por supuesto que no es el único factor. El clima también es determinante. Como ejemplo, en 2023 el aumento del área de verdeos de invierno fue muy superior a lo que indicaba la evolución del precio del novillo el año anterior, dado que se realizó una gran inversión en pasturas, en el intento de paliar la situación de sequía de 2022/23. Al año siguiente sucedió lo contrario.
Estadísticamente, por cada 10% de aumento en el precio del novillo gordo, al año siguiente la superficie de verdeos de invierno aumenta 3-4%.
En lo que va del año el precio medio del novillo especial de exportación, de acuerdo con las referencias semanales de ACG, es de US$ 5,63 el kilo, con un aumento anual de 17%. Esto estaría indicando que la superficie ocupada por los verdeos de invierno el año próximo tendería a aumentar entre 5% y 7%. La superficie total rondaría las 750 mil hectáreas (solo por debajo del récord de 781 mil hectáreas de 2023), de las que unas 475 mil se sembrarían en predios ganaderos.
Si se confirma el verano Niño, más llovedor, se podría moderar la expansión, porque habrá buena oferta de Materia Seca.
De todas formas, parece bastante claro que los verdeos de invierno ocuparán un área significativa el año próximo, muy probablemente por encima de las 700 mil hectáreas, algo que hasta el momento solo se dio en dos años, 2023 y 2026.
Es interesante notar que no se observa la misma correlación entre el precio del gordo y la siembra de praderas permanentes, una inversión de más largo plazo que no es tan determinada por la coyuntura de precios como lo son los cultivos forrajeros anuales.
